烏魚子何必野味？

每年冬至前後，烏魚隨著北方親潮南下避寒產卵，並於到達台灣海峽附近結出最完美卵粒，經過漁撈、剖腹、取卵、洗淨、綁頭、去血、鹽漬、脫鹽、修補、風乾、延壓、整平等繁復制程，終於成就台灣數百年來年夜飯桌上最富足的滋味。

烏魚被台灣老祖宗稱為「信魚」，因為它總非常守信的會依24節氣，「小雪小到、大雪大到」，並於冬至前後10天達到完美盛大。但隨著過度捕撈、台灣海峽污染、大陸漁民攔截、海洋溫度暖化，野生烏魚正在快速消失，演變成難以跨越雲林以南，現在反倒是彰化烏魚子、新竹開始辦起烏魚節，往昔被譽為「烏魚之鄉」的高雄茄萣、梓官反而得北上批貨，各地漁船也總早早相約趕往台灣國境之北的馬祖東引海域，攔截搶撈卵黃還未完美的烏魚。

根據台灣省漁業烏魚子局統計，民國55年到74年是台灣烏魚產業黃金期，當時一年可捕獲200萬尾上下，其中又以民國68年的253萬尾居冠；之後一路下滑，80萬、70萬、50萬，到了民國87年後平均每年只有20萬，只有102年創下高點達32萬余尾，但其中民國92年只有8萬925尾，民國95年更僅3萬9700尾，野生烏魚早已用數量對人類發出求救警訊。野生的海洋資源不是無窮無盡。陸上野生動物會哭會哀號，加上保育與研究讓大家知道要珍惜，全球沒有人會辦「大像節」吃大像、辦「黑熊季」吃黑熊；但海洋動物不會叫、不會哭，甚至不會出現驚恐表情，許多研究也才剛剛起步，於是，沒人在意它們是否會痛，大家只關心它們是否新鮮，然後舉辦「旗魚季」吃旗魚，舉辦「黑鮪魚季」吃黑鮪魚，還把可愛曼波翻車魚吃到被世界自然保護聯盟IUCN列為「瀕危物種紅色名錄」。

野生烏魚子的產量與品質都在下降，反倒是雲林口湖與台南將軍、七股、嘉義、彰化與新竹等地的烏魚養殖業近年十分輝煌，不只品質穩定魚卵飽滿，只要加工技巧好，美味不輸野生；傳說養殖烏魚子有臭土味或飼料味，那是早年養殖技術尚未成熟時，到了現在，大可不必鼓吹野生。事實上，目前市面大約七是養殖烏魚子，其次是巴西或美國進口的魚卵加工，據漁業署統計，西元2000年野生烏魚子市占還有56%，到了2007年只剩4%。烏魚子就是魚卵，再繼續迷信野生，再繼續吃下去，終有一天，台灣老祖宗的「信魚」會被迫永遠失信。